Food for Thought

Food for Thought is een project waarbij het doel is om vormgeving, psychologie en marketing samen te voegen ten behoeve van voedsel. Na een introductie door MasterChef Alain Caron hebben we de nadruk gelegd op voedsel voor kinderen. Het is bekend dat kinderen over het algemeen niet dol zijn op groenten. Ligt dit aan de smaak of gaat dit dieper? In een wereld die wordt overspoeld met felle kleuren en zoete producten, valt de groente natuurlijk buiten de boot. Gedurende het project is er getracht een ander imago op te bouwen voor groenten en proefsgewijs te ondervinden of kinderen de groente afwijzen op basis van de smaak of toch vanwege het uiterlijk.

Door willekeurige groepen kinderen uit te nodigen om mee te werken aan het experiment werd er getracht om een overeenstemmend antwoord te verkrijgen. Nadat de kinderen en hun ouders het voorstel accepteerde, werden ze uitgenodigd op Hockey-Club Civicum in Cuijk. Hier stond een gedekte tafel klaar waar de kinderen zich naar hartenlust op mochten uitleven wat betreft feedback. In de kantine waren verschillen foambord Greebies geplaatst die het imago van groenten moesten verbeteren om zo de kinderen met een open visie te laten eten. Vervolgens zijn alle groenten verwerkt in producten waarbij het niet direct te waarnemen is dat er groenten voor zijn gebruikt. Zo is er onder andere een witlof gepaneerd en gefrituurd, een spruitje omhuld met vla ingevroren als ijsje en zijn er koekjes gemaakt met daarin bloemkool.

Uiteindelijk hebben we proefondervindelijk bewezen dat kinderen inderdaad in eerste instantie afgaan op de eerdere ervaringen die ze hebben gehad met groenten. Omdat een kind vanaf geboorte meer dan 10.000 smaakpapillen heeft, krijgen ze smaken veel intenser binnen. Op oudere leeftijd hebben mensen echter nog maar zo'n 3000 smaakpapillen en kunnen we beter tegen bepaalde smaken. Daar komt bij dat we vanuit de oertijd zijn ingeprent dat zoete producten goed zijn terwijl bittere producten giftig of over tijd kunnen zijn. Kortom, een kind kan er niets aan doen dat het vanaf geboorte een afkeer heeft tegen groenten. Het is echter wel zo dat ze de smaak van groenten gewoon kunnen leren waarderen en dat lukt vaak niet omdat kinderen zich gaan verzetten tegen groenten, zelfs wanneer ze de smaak van sommige groenten niet per se vies vinden. Door het imago te verbeteren en deze vooroordelen weg te halen, staan ze meer open voor producten en zullen kinderen wennen aan de smaak waardoor zelfs de moeilijkste groente-eter een ware liefhebber kan worden.